Setembro Vermelho • Walton Lillehei

Público Geral

C. Walton Lillehei.

 

 

No setembro vermelho, mês dedicado à conscientização sobre a saúde cardiovascular, seguimos relembrando a trajetória de cirurgiões que marcaram a história. Hoje, destacamos o trabalho de Walton Lillehei, conhecido como o "pai da cirurgia cardíaca aberta".

Nascido em 1918 em Minnesota (EUA), Clarence Walton Lillehei, após graduar-se em medicina, serviu no Corpo Médico do Exército na Europa na Segunda Guerra Mundial, concluindo sua residência em seu retorno. Lillehei passou a maior parte de sua vida em seu estado de origem, trabalhando na Universidade de Minnesota, ajudando a tornar essa instituição uma referência em cirurgia cardíaca.

Em 1952, Lillehei participou da primeira operação cardíaca aberta bem-sucedida do mundo, com o uso de hipotermia. Ao resfriar o corpo do paciente, passou a ser possível parar temporariamente o coração, permitindo a correção de defeitos cardíacos que antes eram inoperáveis.

Além disso, ele introduziu a técnica de circulação cruzada, um procedimento no qual o sangue do paciente era temporariamente desviado para um doador vivo (em geral o pai ou a mãe – lembrando que eram pacientes pediátricos), enquanto o coração do paciente era operado. Após a primeira cirurgia do tipo, em 1954, Lillehei e sua equipe realizaram mais de 40 cirurgias usando essa técnica, incluindo os primeiros reparos cirúrgicos do canal atrioventricular e tetralogia de Fallot. A maior parte desses procedimentos foi bem-sucedida. Embora a circulação cruzada tenha sido logo substituída por máquinas de circulação extracorpórea, foi um avanço fundamental no desenvolvimento da cirurgia cardiovascular.

Ilustração do procedimento de circulação cruzada.

 

Em 1958, Lillehei usou pela primeira vez um marca-passo implantável alimentado por bateria. O dispositivo foi desenvolvido, a pedido de Lillehei, por Earl Bakken, engenheiro cuja empresa desenvolvia e reparava equipamentos eletrônicos para a Universidade de Minnesota. Essa inovação possibilitou o tratamento de arritmias antes consideradas fatais.

   

Marca-passo externo desenvolvido por Earl Bakken.

 

 

Outra grande contribuição de Lillehei foi o desenvolvimento das próteses valvares Lillehei-Nakib, Lillehei-Kaster e Kalke-Lillehei.

Walton Lillehei faleceu em 1999, aos 80 anos. Seu legado não se resume a suas inovações; os cirurgiões que foram treinados por ele seguiram seus passos e continuam seu trabalho. Suas descobertas seguem beneficiando pacientes até os dias de hoje.

 

Curiosidades:

Aos 31 anos, Lillehei foi diagnosticado com câncer na glândula parótida. Apesar da baixa expectativa de sobrevivência, o tratamento foi bem-sucedido. No entanto, a radiação recebida no tratamento afetou sua visão, o que fez com que encerrasse sua atividade como cirurgião aos 55 anos, passando a atuar como palestrante, escritor e consultor.

Lillehei treinou mais de 150 cirurgiões de diversas nacionalidades, incluindo o Dr. Christiaan Barnard, que realizou o primeiro transplante de coração do mundo, na África do Sul.

 

 

Referências:

C. Walton Lillehei, the "Father of open heart surgery". Circulation. 1999 Sep 28;100(13):1364-5. doi: 10.1161/01.cir.100.13.1364.

Bakytzhanuly A. Evolution of cardiac pacemakers: a journey from Galvanic experiments to leadless pacemakers. Heart Vessels Transpl. 2023;7(3). doi: 10.24969/hvt.2023.407.

Gale Family Library. Pioneers of the Medical Device Industry in Minnesota Oral History Project: Interview with Dr. C. Walton Lillehei. Disponível em: https://collections.mnhs.org/search/collections/record/ae43f0eb-2931-4eeb-b7ff-2e30db0158bf. Acesso em: 31 ago. 2024.

University of Minnesota. Lillehei Heart Institute. C. Walton Lillehei, PhD, MD. The Father of Open-Heart Surgery [Internet]. Disponível em: https://med.umn.edu/lhi/about/c-walton-lillehei. Acesso em: 16 ago. 2024.

 

 

 

 


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